US 
LatAm 
Planen Sie einen Seefrachtversand ins Ausland? Beim Einholen von Frachtangeboten sind Sie wahrscheinlich bereits auf eine in der maritimen Logistik gebräuchliche Maßeinheit gestoßen: TEU. In diesem Leitfaden erklären wir, was ein TEU ist, wie er berechnet wird und warum er für die globale Schifffahrtsbranche so wichtig ist.
Wichtigste Erkenntnisse
- TEU ist eine standardisierte Maßeinheit im Seefrachtverkehr. Die Abkürzung steht für Twenty-Foot Equivalent Unit (Zwanzig-Fuß-Äquivalenteinheit).
- TEU gibt an, wie viele ISO-Standardcontainer ein Frachtschiff transportieren kann.
- Ein 20-Fuß-Container = 1 TEU; ein 40-Fuß-Container = 2 TEU.
- TEU wird auch zur Messung des Hafendurchsatzes, der Terminalkapazität, der Schiffsgröße und der Frachtkosten verwendet.
Was ist ein TEU?
Eine Twenty-Foot Equivalent Unit (TEU) ist eine standardisierte Maßeinheit in der maritimen Logistik. Sie wird vor allem verwendet, um anzugeben, wie viele Seefrachtcontainer ein Schiff oder Hafenterminal aufnehmen kann. In einer Branche, die von präzisen Maßtoleranzen geprägt ist, überzeugt die Logik des TEU durch ihre Schlichtheit: Ein 20-Fuß-Seefrachtcontainer entspricht 1 TEU. Ein 40-Fuß-Container entspricht 2 TEU. Ein 10-Fuß-Container entspricht 0,5 TEU – und so weiter.
Die folgende Tabelle zeigt gängige Containergrößen und ihre entsprechenden TEU-Werte.
| Containergröße | Außenmaße | Anzahl TEU |
| 10-Fuß-Container | 3,0 m L × 2,4 m B × 2,6 m H | 0,5 TEU |
| 20-Fuß-Container | 6,1 m L × 2,4 m B × 2,6 m H | 1 TEU |
| 40-Fuß-Container | 12,2 m L × 2,4 m B × 2,6 m H | 2 TEU |
| 40-Fuß-High-Cube-Container | 12,2 m L × 2,4 m B × 2,9 m H | 2 TEU |
| 45-Fuß-Container | 13,7 m L × 2,4 m B × 2,6 m H | 2,25 TEU (wird manchmal auf 2 abgerundet) |
| 48-Fuß-Container | 14,6 m L × 2,4 m B × 2,6 m H | 2,4 TEU |
| 53-Fuß-Container | 16,2 m L × 2,4 m B × 2,6 m H | 2,65 TEU |
Im Gegensatz zu den ISO-Containermaßen, die physikalische Abmessungen auf den Millimeter genau vorschreiben, dient TEU als Planungsgröße, die Volumen und Kapazität näherungsweise abbildet. Daher werden TEU-Angaben in der Praxis etwas flexibler gehandhabt. Ein 45-Fuß-Container kann beispielsweise korrekt mit 2,25 TEU angegeben oder der Einfachheit halber auf 2 TEU abgerundet werden.
Zu beachten ist außerdem: Die TEU-Berechnung berücksichtigt nur die Länge eines Containers, nicht seine Höhe. Ein 20-Fuß-Standardcontainer und ein 20-Fuß-High-Cube-Container werden daher beide als 1 TEU gewertet.
| Containerlänge | Containerhöhe | Maß (TEU) |
| 20 Fuß | Halbhöhen-Container (1,3m) | 1 TEU |
| 20 Fuß | Standardcontainer (2,6m) | 1 TEU |
| 20 Fuß | High-Cube-Container (2,9m) | 1 TEU |
Warum wird TEU zur Bestimmung der Ladekapazität verwendet?
Seefrachtcontainer gibt es in verschiedenen Größen und Ausführungen. Sie werden von Spediteuren, Leasinggesellschaften, privaten Verladern und Hafenbehörden gehandhabt – die alle möglicherweise unterschiedliche Bezeichnungen und regionale Maßsysteme verwenden. Ohne eine einheitliche Maßeinheit wäre die Erstellung eines Stauungsplans selbst für ein kleines Feederschiff nahezu unmöglich – von einem Megaschiff ganz zu schweigen.
Da mehr als 80 % des weltweiten Handelsvolumens auf dem Seeweg transportiert werden, benötigen Reedereien eine hocheffiziente und belastbare Methode zur Kapazitätsberechnung. Genau das leistet TEU: eine universelle Maßeinheit, die eine gemeinsame Sprache für Ladekapazitäten schafft.
TEU in der Praxis
Über die Messung der Containerschiff-Kapazität hinaus wird TEU auch für Frachtkosten, Ladekapazitäten und den Hafenverkehr verwendet.
- Lagerkapazität: Terminalbetreiber nutzen TEU, um zu berechnen, wie viele Container auf ihrem Terminal sicher abgefertigt und gelagert werden können.
- Transportkapazität: Reedereien verwenden TEU, um festzustellen, wie viele Container auf einem einzigen Schiff sicher transportiert werden können.
- Hafenverkehr: Hafenbehörden messen mit TEU ihren durchschnittlichen Containerdurchsatz und verfolgen damit die Entwicklung des Umschlagvolumens im Zeitverlauf.
- Frachtkosten: Reedereien und Spediteure nutzen TEU, um die Kosten für den Transport eines Containers jeder Größe zu kalkulieren.
Wie viele TEU kann ein Containerschiff laden?
Die TEU-Kapazität eines Schiffes hängt von seiner Größe bzw. Klasse ab. Kleine Feederschiffe – die kürzere Routen bedienen oder kleinere Häfen anlaufen – können in der Regel bis zu 1.000 TEU transportieren. Megaschiffe oder „Megamaxe“ hingegen können über 24.000 TEU befördern.
| Schiffsklasse | Geschätzte TEU-Kapazität |
| Kleines Feederschiff | Bis zu 1.000 |
| Feederschiff | 1.000–2.000 |
| Panamax | 3.000–5.000 |
| Post-Panamax | 5.000–10.000 |
| Neopanamax | 10.000–14.500 |
| Ultra-Large Container Ship (ULCS) | 14.500–23.000 |
| Megamax | 23.000+ |
Die TEU-Kapazität neuerer Containerschiffe ist im vergangenen Jahrzehnt um rund 60 % gestiegen. Noch vor fünfzehn Jahren hatte das größte Containerschiff der Welt eine Kapazität von etwa 15.000 TEU. Heute liegt die Kapazität der weltgrößten Containerschiffe bei rund 24.000 TEU. Beispiele hierfür sind die MSC Loreto und ihr Schwesterschiff MSC Irina, die jeweils schätzungsweise 24.346 TEU fassen.
Obwohl noch größere Schiffsentwürfe existieren, wird ihre Umsetzbarkeit durch drei Engpässe der Weltschifffahrt begrenzt: den Panamakanal, den Suezkanal und die Straße von Malakka. Das größte konzeptionell entworfene Schiff ist der sogenannte Malacca Max, der rund 27.000–30.000 TEU transportieren könnte und dabei die Straße von Malakka noch sicher passieren würde.
Mit zunehmender Schiffsgröße sinkt jedoch die Zahl der Häfen, die solche Schiffe abfertigen können. Gängige Containerbrücken (Ship-to-Shore-Krane) sind für Schiffe dieser Größenordnung ungeeignet – und nur sehr wenige Häfen verfügen über die nötige Wassertiefe, um solche Schiffe überhaupt empfangen zu können.
Welche Reederei hat die größte TEU-Kapazität?
Stand 2025 ist die größte Containerreederei der Welt die Mediterranean Shipping Company (MSC) mit über 7,15 Millionen eigenen und gecharterten TEU in ihrer Flotte. Auf Platz zwei folgt Maersk mit 4,6 Millionen TEU, dicht gefolgt von CMA CGM mit 4,1 Millionen TEU.
Top 3 Reedereien nach TEU-Kapazität (2026)
| Reederei | Kapazität (TEU) |
| Mediterranean Shipping Company (MSC) | 7,3 Millionen |
| Maersk | 4,7 Millionen |
| CMA CGM | 4,3 Millionen |
Welcher Hafen hat den größten TEU-Durchsatz?
Der weltweit größte Containerhafen nach TEU-Durchsatz ist Shanghai, der im Jahr 2025 über 55 Millionen TEU abgefertigt hat – mehr als die fünf größten US-amerikanischen Häfen zusammen.
Vier der fünf weltgrößten Häfen nach TEU-Aufkommen befinden sich in China. Dies spiegelt Chinas Position als weltweit führender Produzent von Konsumgütern sowie als größter Hersteller von Seefrachtcontainern wider.
Weltgrößte Häfen nach TEU-Aufkommen (2026)
| Hafen | Durchsatz 2025 (TEU) |
| Shanghai, China | 55,06 Millionen |
| Singapur | 44,5 Millionen |
| Ningbo-Zhoushan, China | 43 Millionen |
Quelle: World Shipping Council
Der größte US-amerikanische Hafen nach TEU-Durchsatz ist Los Angeles mit über 10 Millionen abgefertigten TEU im Jahr 2024. Der Hafen von Houston ist zwar nur der fünftgrößte US-Hafen nach TEU – verarbeitet aber mehr Tonnage als die fünf größten Häfen zusammen, da dort enorme Mengen an Rohstoffen wie Öl und Erdgas umgeschlagen werden.
Größte US-Häfen nach TEU-Durchsatz (2026)
| Hafen | Durchsatz 2024 (TEU) |
| Los Angeles, CA | 10,3 Millionen |
| Long Beach, CA | 9,65 Millionen |
| New York-New Jersey, NJ | 8,7 Millionen |
| Savannah, GA | 5,5 Millionen |
| Houston, TX | 4,14 Millionen |
Quelle: World Shipping Council
Ist TEU die einzige Maßeinheit für Containerschiffe?
TEU ist nicht die einzige Einheit, mit der die Ladekapazität von Schiffen berechnet wird. Auch die Forty-Foot Equivalent Unit (FEU), die auf den Abmessungen eines 40-Fuß-Containers basiert, ist gebräuchlich. Beide Einheiten werden verwendet, da 20-Fuß- und 40-Fuß-Container mit Abstand die am häufigsten eingesetzten Größen im internationalen Handel sind. 1 FEU entspricht 2 TEU.
Neben TEU und FEU müssen Reedereien auch Gewichtsbeschränkungen berücksichtigen. Die Ladekapazität eines Schiffes hängt nicht nur davon ab, wie viele Container in den verfügbaren Raum passen – sie ist auch durch das Gesamtgewicht und die Gewichtsverteilung begrenzt. Dennoch bleibt TEU die nützlichste Kennzahl für den Vergleich von Schiffsgrößen und -kapazitäten.
Häufig gestellte Fragen
Wofür steht die Abkürzung TEU?
TEU steht für Twenty-Foot Equivalent Unit (Zwanzig-Fuß-Äquivalenteinheit). Die Maßeinheit gibt an, wie viele 20-Fuß-Container theoretisch auf einem Frachtschiff geladen werden können.
Was entspricht 1 TEU?
1 TEU entspricht einem 20-Fuß-Container. 2 TEU entsprechen zwei 20-Fuß-Containern oder einem 40-Fuß-Container.
Wie viele TEU fasst das größte Containerschiff der Welt?
Das derzeit größte Containerschiff der Welt, die Irina-Klasse von MSC, fasst 24.346 TEU.
Wie viele TEU hat ein 40-Fuß-Container?
Ein 40-Fuß-Container entspricht 2 TEU. Die Höhe des Containers wird bei der TEU-Berechnung nicht berücksichtigt – ein 40-Fuß-Standardcontainer und ein 40-Fuß-High-Cube-Container sind daher beide gleich 2 TEU.
