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Nesta semana, Bill Franzke, do CHS Container Group, organizou um painel com Curt Bourne (SeaCube) e Jeff Neuss (ConGlobal) para compartilhar orientações práticas para a compra e venda de contêineres refrigerados.
Neste artigo, exploraremos algumas das principais conclusões da sessão, desde tendências de linhas de negócios até diretrizes de posicionamento inegociáveis.
O que são contêineres refrigerados?
Os contêineres refrigerados (reefer) são contêineres de carga isolados com equipamento especializado de controle de temperatura acoplado. Eles são um elo vital na cadeia de suprimentos, transportando mercadorias sensíveis à temperatura, como produtos frescos, medicamentos e produtos químicos em todo o mundo.
Assim como a geladeira de sua casa, os contêineres frigoríficos podem ser ajustados a uma determinada temperatura – ou “ponto de ajuste” – para manter a carga estável. Embora haja equipamentos de congelamento rápido disponíveis, o objetivo de um contêiner frigorífico padrão é manter a temperatura na qual a carga foi carregada, em vez de resfriá-la ainda mais ou permitir que ela se aqueça.
De onde vêm os Reefers?
Estima-se que 150.000 novos contêineres refrigerados entrem em circulação a cada ano, com uma distribuição praticamente uniforme entre empresas de leasing e companhias marítimas. O ciclo de vida típico de um contêiner refrigerado é o seguinte:
Fabricação
Quase todas as caixas de contêineres refrigerados são fabricadas na China, onde a produção em larga escala atende à demanda global. As unidades de refrigeração que são acopladas a essas caixas são produzidas separadamente, com a maior parte da produção concentrada na China ou em Cingapura.
Leasing
O leasing é a forma mais comum de adquirir refrigeradores, principalmente para as companhias de navegação e os provedores de logística. Embora a duração do arrendamento varie de acordo com o arrendador, nosso painel observou que um período de arrendamento padrão para uma linha de navios a vapor é de cerca de sete anos, o que se alinha com a maioria das garantias do fabricante. Alguns clientes preferem arrendamentos mais curtos, enquanto outros, com programas de manutenção robustos, podem firmar contratos do início ao fim, cobrindo toda a vida útil do contêiner.
Aposentadoria
Muitos contêineres refrigerados são retirados das rotas comerciais primárias após 10 a 12 anos de serviço, embora a duração exata da primeira vida útil de um contêiner refrigerado dependa de seu uso e manuseio. Os contêineres em rotas comerciais intensivas – como os carregamentos de frutas do Caribe, com até 16 a 18 voltas por ano – se desgastam mais rapidamente do que aqueles com média de apenas duas a cinco voltas por ano. Uma vez aposentado, o equipamento reefer é frequentemente revendido ou realocado em mercados secundários, com uma demanda particularmente forte na América do Norte e na Ásia.
Revenda
Em sua segunda vida, os reefers podem ser vendidos a atacadistas, revendedores ou usuários finais para armazenamento doméstico ou transporte regional.
Como os Reefers são alimentados?
Os refrigeradores exigem uma fonte de energia estável para manter a temperatura definida. A maioria foi projetada para operar com energia trifásica de 460 V, amplamente disponível em navios de carga e instalações industriais. Eles são compatíveis com redes elétricas de 50Hz e 60Hz, o que os torna adequados para uso em todo o mundo.
Para as pequenas empresas que usam refrigeradores como câmaras frias ou alternativas de refrigeradores industriais, garantir a energia trifásica pode ser um desafio. Alguns refrigeradores podem funcionar com transformadores de voltagem dupla em 230V, e conversores analógicos ou de fase também estão disponíveis. Alguns modelos mais novos são projetados para funcionar com energia monofásica a um custo inicial mais baixo, embora nosso painel tenha observado que eles são menos comprovados para uso a longo prazo e podem ser mais adequados para o armazenamento de produtos não críticos.
Os frigoríficos também podem ser alimentados com geradores a diesel acoplados, conhecidos como “grupos geradores”. Embora isso elimine as preocupações com a energia trifásica, o diesel é caro. Além disso, a operação elétrica tem cerca de um quinto da pegada de carbono do diesel, o que a torna mais sustentável e econômica ao longo do tempo.
Independentemente de como você planeja alimentar seu contêiner frigorífico, a configuração adequada é fundamental. Conforme enfatizado em nosso webinar, a “energia suja” é a causa número um da redução da vida útil dos componentes e da falha do equipamento. Se os níveis de tensão não atenderem aos requisitos mínimos ou se for usado um grupo gerador com defeito, os componentes elétricos falharão prematuramente. O painel recomendou enfaticamente que você investisse em um eletricista qualificado com antecedência para garantir a configuração correta – uma despesa muito menos dispendiosa do que milhares de dólares em reparos relacionados à energia suja.
Quanta energia um contêiner refrigerado usa?
O consumo de energia de um contêiner refrigerado depende de vários fatores, inclusive:
- Clima: calor e umidade do local.
- Posicionamento: se a unidade está em um ambiente interno ou externo.
- Carga: o tipo de produto que está sendo armazenado.
- Ponto de ajuste: a temperatura operacional desejada.
- Carregamento: a eficiência com que o contêiner é embalado.
- Ano de fabricação: a idade e a eficiência da unidade.
Para fins de orçamento, nosso painel sugeriu que os clientes dos EUA podem esperar gastar cerca de US$ 300 a US$ 500 por mês para manter um contêiner frigorífico funcionando.
Onde você pode colocar um contêiner Reefer?
O sucesso da configuração depende de alguns fatores práticos:
- Acesso à energia: confirme o fornecimento adequado.
- Espaço para entrega: os caminhões precisam de acesso livre; os cabos de alimentação dos contêineres frigoríficos normalmente alcançam apenas 50-60 pés, embora existam cabos de extensão disponíveis.
- Posicionamento nivelado: garante vedação adequada da porta e resfriamento eficiente.
- Fluxo de ar: evite colocar os contêineres contra as paredes; as serpentinas do condensador exigem circulação livre.
- Estabilidade da superfície: asfalto ou concreto são preferíveis para colocação a longo prazo.
Com a configuração correta, os reefers podem ser usados tanto em ambientes internos quanto externos.
Quanto tempo duram os Reefers?
A longevidade do equipamento refrigerado depende em grande parte de seu uso, manuseio e rotas comerciais. Cada movimentação, elevação e transferência desgasta o contêiner e a unidade de refrigeração. Quanto mais um contêiner refrigerado for movimentado em sua primeira vida útil, menor será sua segunda vida útil.
Os participantes do painel compartilharam que o número de “voltas” que um contêiner refrigerado dá varia muito, dependendo do operador, com as seguintes médias como regra geral:
- Principais linhas de navegação: 2 a 4 turnos por ano
- Empresas de médio porte: 5 a 7 turnos por ano
- Embarcadores regionais: até 16-18 turnos por ano
Essa variação é importante. Um contêiner frigorífico que tenha sofrido muito movimento em seus primeiros anos de vida tem mais probabilidade de sofrer desgaste estrutural e tensão mecânica em sua segunda vida útil. Por outro lado, um contêiner refrigerado com uso mais leve na primeira vida útil manterá mais valor a longo prazo para seu proprietário na segunda vida útil. Até mesmo fatores aparentemente menores, como a altura em que um contêiner fica acima da linha d’água durante o transporte marítimo, podem influenciar sua condição anos depois.
Embora muitos frigoríficos hoje tenham dispositivos telemáticos para registrar o histórico de manuseio, esses dados permanecem com o locador ou operador original e não são compartilhados com compradores secundários. Como resultado, os usuários finais não podem verificar como uma determinada caixa foi usada em sua primeira vida útil.
Por isso, os compradores precisam confiar muito na estratégia de aquisição de seus fornecedores. A diferença entre um fornecedor que adquire seletivamente equipamentos bem conservados e outro que compra qualquer caixa disponível pode significar anos de vida útil. A escolha de um fornecedor de contêineres refrigerados com fortes vínculos com as principais linhas de navios a vapor e empresas de leasing é essencial para proteger seu investimento.
Como você conserta um Reefer?
Como em qualquer equipamento, é melhor prevenir do que consertar. Os refrigeradores são projetados para serem operados com manutenção contínua relativamente baixa. Seus principais componentes – compressores, evaporadores, motores do condensador e refrigerantes – são semelhantes aos das geladeiras domésticas, mas construídos para uso industrial.
A manutenção de rotina inclui:
- Inspeções pré-viagem antes da implantação.
- Limpeza das serpentinas do condensador para manter a eficiência (especialmente em ambientes com muita água salgada).
- Verificação dos níveis de refrigerante e das vedações.
A maior parte da manutenção é previsível e pode ser programada. No entanto, o manuseio – como carregar, descarregar e movimentar contêineres entre caminhões, navios e depósitos – geralmente causa o maior desgaste.
Reparos
Os reparos em contêineres são geralmente realizados em depósitos de contêineres. Alguns depósitos são certificados para trabalhar com todos os principais OEMs, enquanto outros são especializados em marcas específicas. De modo geral, há uma forte rede global de depósitos capaz de atender a equipamentos reefer.
Os reefers são equipamentos especiais que exigem habilidades especializadas. Um técnico de HVAC, por exemplo, normalmente não estaria qualificado para realizar um reparo em um contêiner refrigerado. O acesso a mecânicos treinados varia, sendo que os depósitos costeiros geralmente oferecem maior acesso do que os do interior.
No caso de uma emergência, a maioria dos principais fornecedores de contêineres e OEMs oferece linhas diretas 24 horas para dar suporte à solução de problemas. Conforme observado em nosso painel, esse suporte remoto geralmente envolve a orientação de alguém no local para ler códigos de alarme ou monitorar o visor. Em muitos casos, a linha direta pode orientá-los em um plano para fazer com que a unidade volte a funcionar ou para levá-la a um local onde possa ser reparada adequadamente.
Como você rastreia um caminhão frigorífico?
Os dispositivos de telemática fornecem aos operadores informações valiosas sobre o histórico e o desempenho de seus equipamentos. Para importação/exportação, eles oferecem suporte ao rastreamento de uso, reparos e movimentos. Para armazenamento doméstico, eles podem monitorar alarmes de ponto de ajuste, aberturas de portas e horários de acesso.
Apesar de seus recursos, os dispositivos telemáticos são um investimento relativamente modesto. O dispositivo em si pode ser comprado por algumas centenas de dólares no início e depois acessado e mantido com uma assinatura mensal de US$ 7 a US$ 20, dependendo dos recursos necessários. Como observou o palestrante Curt Bourne, o monitoramento de um inventário crítico no valor de US$ 200.000 pode ser feito por aproximadamente o mesmo custo de uma assinatura da Netflix – uma maneira fácil de proteger ativos de alto valor.
Muitos dos modelos mais novos de contêineres frigoríficos agora vêm com a telemática pré-instalada, proporcionando essa visibilidade imediatamente – sem querer – e simplificando o gerenciamento e a manutenção.
Quais atualizações estão sendo aplicadas aos Reefers?
Além da telemática, os OEMs estão trabalhando continuamente para melhorar a confiabilidade de seus equipamentos. As atualizações recentes de alguns dos principais fabricantes incluem compressores reprojetados, motores de evaporador e condensador atualizados e outros refinamentos baseados em dados telemáticos do mundo real para identificar pontos de falha comuns.
Como a maioria dos fabricantes trabalha em estreita colaboração com as principais linhas de navios a vapor, o desenvolvimento de produtos agora é amplamente moldado pelas regulamentações da OMI sobre refrigerantes e eficiência energética, com o objetivo de tornar os refrigeradores o mais eficiente possível em termos de energia e amigável ao ozônio.
A CHS Patagon é uma fornecedora líder de contêineres refrigerados em toda a América Latina. Entre em contato conosco para saber mais sobre nosso estoque de contêineres refrigerados e dry van.
